In der Fotografie bezeichnet man die Phasen des Sonnenunter- sowie des Sonnenaufgangs auch als „Goldene Stunde“. Physikalisch betrachtet beginnt die Goldene Stunde, wenn die Sonne beim Sonnenuntergang einen Winkel von 6° über dem Horizont erreicht hat. Entgegen gesetzt funktioniert es bei Sonnenaufgang. Die Sonnenstrahlen legen zur Goldenen Stunde einen längeren Weg durch die Athmospähre zurück als in der Mittagszeit. Das Blau des Himmels durchdringt diese Strahlen kaum. Das ist darin begründet, dass das kurzwellige blaue Licht durch Wasserpartikel in der Luft absorbieren wird. Je länger der Weg der Sonnenstrahlen durch die Atmosphäre ist, um so weniger blaues Licht erreicht den Boden. Das Licht wirkt dadurch frühmorgens und spätabends warm und alles in der Landschaft erhält dadurch einen weichen goldenen Schimmer. 

In unseren Breiten (etwa 51° nördliche Breite) dauert die Goldene Stunde je nach Jahreszeit zwischen 43 Min und 61 Min an. Auf der Höhe Lofoten, etwa 68° nördlicher Breite, unterliegt die Dauer der Goldenen Stunde großen Schwankungen. Aus der Goldenen Stunde werden „Goldene Minuten“, „Goldener Tag“ oder „Goldene Nacht“. Wenn die Sonne zur Mittsommernacht nicht mehr unter geht, wird die Landschaft zur "Goldenen Nacht". Im Midtwinter sind es nur die Mittagsstunden in denen die Sonne zunächst nur kurz am Horizont erscheint und dem Himmel in ein ganz besonderes Licht zwischen Hellorange oder Rosa mit Übergängen zu Violett/Blau taucht. Schnee bedeckte Berge, die ein wenig Licht abbekommen heben sich dann vor diesem Himmel besonders schön hervor. 
Im Indian Summer, wenn sich die Laubbäume und die bodenbedeckenden Pflanzen sich in allen Farben zeigen, werden diese zur Goldenen Stunde noch mal verstärkt. Die Farbenpracht ist dann kaum auszuhalten und in mir löst das immer ein „Wow“ aus. 
Die niedrig stehende Sonne berührt manchmal auch nur Teile einer Landschaft und lässt Wasser golden erscheinen. Oder die sonnen beleuchtet eine Wolkendecke von unten, die sich dann tiefrot einfärbt.